Neuvěřitelná vášeň a srdečnost, vzpomínají na Rona Ballse čeští funkcionáři

Ta zpráva v neděli ráno obletěla lakrosový svět. Ve věku 80 let odešel do lakrosového nebe dlouholetý činovník, někdejší generální tajemník World Lacrosse (WL) a v posledních letech také prezident Evropské lakrosové federace (ELF) Ron Balls. Na jeho velký přínos našemu sportu i osobní setkání vzpomínají člen vedení ELF František Klíma a prezidentka Českého ženského lakrosu Barbara Bažantová.

Vzpomínky z různých koutů planety zaplavily o víkendu sociální sítě. Ron Balls byl v lakrosu velmi významná postava. Tento sport začal hrát ve 20 letech na jihu Anglie a přirostl mu k srdci. Od konce 60. let minulého století organizoval různé soutěže. Od roku 1997 působil v představenstvu Anglické lakrosové unie.

Mezitím už se ale angažoval i na mezinárodní scéně. V tehdejší Mezinárodní lakrosové federaci (ILF) pracoval jako tajemník a pokladník. V roce 2006 byl u procesu sjednocení s ženskou asociací (IFWLA) a o dva roky později se v nové Mezinárodní lakrosové federaci (FIL) stal finančním ředitelem. Od roku 2016 zastával další čtyři roky pozici generálního tajemníka World Lacrosse. Právě v roce 2020 byl WL oceněn za celoživotní přínos lakrosu. Následně byl zvolen prezidentem ELF.

„Celý lakrosový svět truchlí nad ztrátou jednoho z nejupřímnějších a nejsrdečnějších lidí, kterého jsme za poslední dobu měli tu radost potkat. Ronova stopa bude ještě dlouho viditelná ve všech zákoutích, které měly tu čest být ať už přímým, nebo nepřímým vlivem dotčeny jeho neúnavnou prací a celoživotní vášní, jakou pro něj byl lakros. Do poslední chvíle se věnoval tomu, co mu bylo nejdražší, a ani těžká nemoc mu nezabránila v dotýkání se srdcí a duší všech podobných nadšenců, jako byl on sám,“ vzpomíná na Ballse František Klíma, který s ním byl v posledních letech v předsednictvu ELF jako viceprezident pro boxlakros.

Podle zkušeného hráče i trenéra byl Balls jedním z průkopníků za rovnost na hřišti. „Ron byl skvělý mentor, vůdce, přítel, a především velká osobnost, která v našich srdcích zanechá prázdnotu. Věřím ale, že by si přál, abychom jeho památku uctili především naší nejkrásnější hrou, a získáváním většího a většího kruhu přátel, kterému můžeme říkat lakrosová rodina,“ zmiňuje Klíma s tím, že si mnozí tak v jeho přítomnosti připadali.

„Myslím, že jeho práce ještě není u konce, pokud v jeho šlépějích budeme moci alespoň trochu pokračovat. Jeho jménem a jménem celé lakrosové komunity věřím, že vykonáme ještě spoustu dobrého. Odpočívej v pokoji a doufám, že tě nyní pod dohledem shora nezklameme,“ zakončil Klíma.

Odchod Ballse zasáhl i Bažantovou. „Vzpomínky na Rona mi zabíhají až k roku 2004, kdy jsme organizovali fieldlakrosové mistrovství Evropy v Praze. Pamatuji si, s jakou neuvěřitelnou vášní dokázal mluvit o budoucnosti lakrosu v Evropě. Nikdy to pro něj nebyla jen byrokracie. Vždy viděl především tu hru a lidi za ní. Byl to on, kdo dokázal diskutovat do noci, překonávat všechny překážky spravedlivě s úsměvem a pevnou vůlí britského gentlemana,“ řekla prezidentka ČŽL.

Balls přijel mnohokrát i do Prahy, na nedávný návrat Evropského poháru mistrů a mistryň do Česka už ale dorazit nemohl. „Poslední vzpomínku na Rona mám z evropského šampionátu juniorek v Praze před dvěma lety. Nad sklenkou vína tehdy řekl: ‚Česká lakrosová stopa je pro světový, a hlavně evropský lakros nepřehlédnutelná a velmi důležitá. Podle mě to tady děláte zatraceně dobře, jen tak dál‘,“ těší Bažantovou.

Pro evropský lakros to není snadný rok. V lednu zemřel ve věku 95 let další někdejší šéf ELF Peter Mundy. Vzpomínali jsme na něj zde: https://www.lacrosse.cz/peter-mundy.